Circe y Morgana: semejanzas y contrastes de dos hechiceras míticas en la visión prerrafaelita

El objeto de esta presentación es el estudio de dos representaciones artísticas de dos hechiceras: una, Circe, de la mitología griega, la otra, Morgana, de las tradiciones legendarias en torno al rey Arturo. Los cuadros en cuestión son Circe ofreciendo la copa a Ulises (1891) de John William Waterhouse y Morgan Le Fay (1864) de Frederick Sandys (1864). En ellos analizaremos algunos elementos semejantes, otros en contraste que han servido a estos artistas para plasmar el carácter de estas célebres magas míticas según las fuentes literarias en las que están recogidas. Circe es representada de acuerdo con el episodio de la Odisea de Homero cuando esta ha convertido a los compañeros de Ulises en cerdos y, en el caso de Morgana, según las fuentes literarias medievales que cuentan la historia de esta medio hermana del rey Arturo, de carácter ambivalente, que interviene en varios episodios de la leyenda artúrica. Al mismo tiempo señalaremos algunos elementos en relación con otros cuadros de la misma época de otros personajes femeninos y con otros mitos, por ejemplo, el de Medea o el de la Dama de Shalott. Waterhouse y Sandys se enmarcan dentro del movimiento prerrafaelita, surgido en la Inglaterra del siglo XIX y creado por la iniciativa de Dante Gabriel Rossetti, Ford Madox Brown y William Holman Hunt en 1848, seguido después por otros pintores en los años siguientes hasta principios del siglo XX. Estos artistas trataron en sus cuadros numerosas figuras femeninas del mito a las que dotaron siempre de gran personalidad, fuerza y belleza.